进入隋代，中国再次实现大一统。西域诸国商贾云集张掖进行贸易，以致隋炀帝命尚书左丞裴矩常驻张掖，专门管理与西域各国的互市贸易，“啖之以利，劝令入朝”。裴矩深知隋炀帝有效仿大汉开疆拓土、经营西域的深谋远略，于是在张掖编纂完成《西域图记》三卷，详细记录了西域四十四国的山川地理、道路交通、人文风俗等情况。入朝复命时，裴矩将《西域图记》敬献给隋炀帝，并奏报：“凭借着国家的威德、将士的骁勇，渡过汜水，翻越昆仑山，易如反掌；但是突厥、吐谷浑分别统辖着羌人、胡人的国家，因为他们的阻挡和限制，所以西域各国不能来朝贡献。如今，西域各国经由商人秘密送来表示愿意臣服的书信，翘首盼望成为隋的臣民。倘若降服他们，并加以安抚，就不必兴师动众，兵戈相见。”隋炀帝听后非常高兴，赐裴矩五百段帛，每日让他到御座旁介绍西域情况。裴矩的奏报，更加坚定了隋炀帝开疆拓土、经略西域、畅通丝绸之路的决心，他决定西巡张掖，并任命裴矩为黄门侍郎，将筹划处理西域的事务都委托于他。隋炀帝命裴矩再次赴张掖，一则为亲征吐谷浑、西巡张掖打前站；一则招引西域各国商人到洛阳入朝觐见。

大业五年（609　年），隋炀帝率众亲征吐谷浑，将青海地区纳入中原王朝的版图；六月，隋炀帝率众穿越祁连山，出大斗拔谷（今民乐扁都口），登临焉支山，参禅天地。并在焉支山下的删丹县会见高昌、伊吾等西域二十七国使臣，举行“万国博览会”。史书记载，甘凉一带民众佩金玉、披锦绣，放声高歌，欢腾的队伍由张掖延至武威。隋炀帝登上观风行殿，九部乐章奏响，各国使臣无不赞叹这一宏大的场面。此后，丝绸之路沿线的商人，足迹踏遍中亚、西亚、南亚、欧洲及新疆天山南北、河西走廊、中原、江南等地。至大业中，相继而来朝者有三十余国。隋末大乱，朝贡遂绝。（张鸿清）