史前时代，亚欧大陆东西方文化交流的历史历来为该领域学者所关注。河西走廊作为丝绸之路的咽喉，是史前时代东西交流最重要的通道，特殊的地理位置使其成为东西方文化元素最早碰撞和融合的地区之一。

张掖民乐县六坝滩东灰山遗址出土的碳化普通小麦和密穗小麦颗粒，经中国和澳大利亚的环境学者研究校正，其年代为距今3829—3488年，属于四坝文化时期。位于张掖甘州区明永镇东北部的西城驿遗址，是全国重点文物保护单位——黑水国遗址的重要组成部分。西城驿遗址占地面积约为35万平方米，东南距黑水国南城遗址2.5千米。自2010年起，甘肃省文物考古研究所、中国社会科学院考古研究所、北京科技大学等单位，联合对西城驿遗址进行了为期8年的考古发掘。至2019年，西城驿遗址发掘面积达5100平方米，工作人员清理房址、灰坑、墓葬、灰沟、墙体及红烧面等共　929　处，出土陶器、石器、骨器、铜器、玉器及冶金遗物、动植物标本等2000　余件（组），还出土了大量碳化小麦、大麦、小米等。与东灰山遗址相比，西城驿遗址出土层位更加清晰、数量更大、年代更早。这一发现进一步佐证了麦类作物至少在距今4200年左右，已由西亚传播至河西走廊的张掖地区，并已形成相对成熟的农业生产规模。小麦和大麦这两种外来农作物的传播路线，一直是中国考古界极为关注的问题，张掖东灰山和西城驿遗址出土的数量可观的碳化大麦、小麦，为这方面的研究提供了极其珍贵的实物资料。东灰山、西城驿遗址考古发掘，实证张掖东西方文化交流始于距今3000—5000年，其最早的东西方交流可能是伴随着原始社会人类迁徙开始的。

考古研究还表明，西城驿遗址属新石器时代晚期至青铜时代，历史上该聚落生活着两支人群，即马厂—西城驿—四坝人群和齐家人群。生活在这里的先民们主要从事旱作农业，兼饲养动物，能够制作陶器、石器、骨器、玉器、青铜器，与周边区域交往频繁。考古发现，西城驿遗址的房址有半地穴式、地面立柱建筑、地面土坯建筑三类，其中土坯建筑是目前发现的西北地区年代最早的土坯建筑，且不同于我国东部的土坯建筑，其吸取了中亚的土坯建筑形式，又结合了本土的土墙建造技术，形成了双重技术系统，呈现了“中西合璧”的特点。（张鸿清）