北武当位于古甘州区城北二十五公里靖安乡境内合黎山北侧。始建于康熙三十七（1698）年，距今已有约三百年的历史。与位于大别山南麓的“南武当”相对应，历史悠久，传说众多，有“南北武当”之说。“北武当”既有独特的自然风光，又有悠久的人文景观，是西北地区著名的道教圣地。

北武当依山而建，古刹座座，木鱼声声。庙宇千姿百态，塑像栩栩如生。或坐落于平缓的山坡，或悬挂于危崖绝壁，鬼斧神工，令人叹为观止。山体中段，有一泉从石壁夹缝喷涌而出。清澈的泉水汩汩向下流淌，甘甜而略带着苦咸，孕育着山腰中的榆树和沙枣树，滋润着周边碧草和芦苇，这是北武当的生命之水。一层层石阶，曲径通幽，拾级而上，与蜿蜒曲折羊肠小道形成了鲜明的对比。传说在山崖绝壁上修建的庙宇，就是靠这一通道，当地老百姓把砖头绑在羊身上，一块块驮到山顶修建而成的。

北武当更令人惊叹的莫过于大自然雕蚀而成的崖与石，有“石鸡拉骆驼、石门、石棺材、石窟隆、转铃子、石木槽、光煞洞”等景观，一个个雄浑拙朴，形象逼真，惟妙惟肖。每年都吸引众多游客来此寻幽探秘。

这里既然称“北武当”，它和我国历史上道教圣地“南武当”、武当派、武当剑等都有着联系。

据张掖文史资料记载，道教武当派的创始人张三丰曾在甘州驻留数载，济世传道。张三丰，名君宝（又名“全一”），号三丰，元末明初真人，武当山道人。正史记载张三丰于南宋淳祐八年（公元1248年）四月初九子时生于辽东懿州（今辽宁阜新），为武当派开山祖师，是道家内丹祖师和道家拳术祖师，丹道修炼的集大成者，主张“福自我求，命自我造”。他所创的武学有王屋山邋遢派、三丰自然派、三丰派、三丰正宗自然派、日新派、蓬莱派、檀塔派、隐仙派、武当丹派、犹龙派等十余支。

历代统治者对张三丰尊崇有加，元、明、清很多皇帝还寻找过他，希望得到他的真传。清代大儒朱仕丰评价张三丰说：“古今练道者无数，而得天地之造化者，张三丰也。”

张三丰驻留甘州时给人们留下的印象是：性格怪僻，很有点像佛门中的济公和尚，经常不修边幅，喜做云游四海，行侠仗义之事，故被老百姓称为张邋遢。传说张三丰武艺高强，精通太极拳、八卦掌、形意拳、大成拳，武当剑等武术，又精通三教经书，读诗看书过目不忘，凭借着自身的蓑衣、宝葫芦和一张八仙过海图三件宝物行走于江湖。相传，这三件宝物各有功效，蓑衣披在身上可御风防火，药葫芦盛过的水可除疾治病，八仙过海图画面上的海水则能扬起波涛。张三丰在甘州民间传道布教，行医治病，收徒授艺，除暴安良，深受百姓的敬重。张三丰离开甘州后，为了纪念这位传奇人物，在北山修建了一座“祖师庙”，庙内塑供有文昌、祖师、天师、张三丰塑像。后人又在“祖师庙”周围不断扩建庙宇，逐渐形成了今天古刹座座的“北武当”。

民国《新修张掖县志》载：甘州城内有一座三丰庵，在城西门侧，街门向北，火官楼巷内。张三丰留三物于庵中，一为蓑笠；一为药葫芦，人有疾者或取一草其中，明旦煎汤饮之，立愈；其三为八仙过海图，中有寿字，有都指挥得之，悬于堂，一夕亲故假宿，闻海涛汹涌声，以为黑河坝倒，且告主人，怪而物色之，始知声从图中出也，后皆为中贵取而藏之。

甘州区新墩镇境内曾有一座三丰真人观。清人李善世留有《漫题三丰真人观四绝》：

一

天下图形邋遢仙，郑公洋海沐公滇。

君王曾泣宫中火，偏道张滇火不燃。

二

传说严光空访槎，十年独隐指挥家。

吁君一粒葫芦药，榆木川边起帝羓。

三

三物留存胜六符，涛声还涌八仙图。

当年海部横如此，宝剑腰中未献俘。

四

柳塘湾里墨痕新，中袖遗灰活几人。

懊恼贺锦趁雪夜，生灵七万控仙真。

作为西北地区的道教圣地，据当地老人讲：北武当先前有二十七座庙观建筑，具有几百年古老的风格和特点，布局十分得体。它们依山就势，化整为零，或独立于高山之巅，或座落于山腰之间、崖顶之上，或突兀于向阳之坡，或横卧于山峰环抱的山坳之中。原始古老的建筑与自然风光交相辉映，千姿百态的壁画和神佛的塑像栩栩如生，庙内香烟缭绕，寺外钟声袅袅。这里至今流传着许多蕴含道教色彩的传说故事。《西游记》中有关“高老庄　”“牛魔王洞”“八百里流沙河”等故事，就在北武当附近都能找到同名遗址，而这些故事更是在武当山的庙宇绘画中多有描述。

1957年，北武当的二十多座庙宇全部遭到毁坏。1982年开始，村民自发筹资逐步修复。目前，已恢复的庙宇有：如来阁、老君庙、玉皇阁、祖师庙、马王庙、土地祠、五谷庙、财神殿、药王殿、眼光庙、邱祖洞、日月宫、文昌宫、老母洞、泰清宫、三皇殿、地母洞、三佛殿、总神堂、三清殿、光煞洞、龙王殿、路神庙、鲁班殿、长寿宫等。新增修的有：《西游记》人物雕塑、鲁班殿、长寿宫、观音堂、观音殿、三圣殿、弥勒宫、王母宫、祖师庙、圣母殿、天王殿、地藏殿、大雄殿、滴水观音堂、卧佛殿、八仙宫、小天王殿、三宫殿、日、月二塔等。

1985年，甘州区靖安乡又投资修建了北武当山门、围墙、凉亭等公益设施，正式对游人开放。　近年来，随着北武当旅游资源的开发和利用，各地信徒对庙宇进行持续的修复，实现了通电通水通路，栽植了以红柳、白杨、松树、榆树、沙枣树为主的各类苗木1000多株，形成了独特的林网化旅游区风貌。每年的“三月三”，北武当都举办文化庙会，旅游区内游人不断，香客不止。2012年4月，北武当被甘肃省宗教局正式批准为道教文化场所。而后靖安乡政府投资300余万元，将老子、八仙、华表等大型雕像引入北武当，建成了老子文化广场，又充分吸收民间投资，建成占地5000平方米大型停车场一个。如今，“北武当”已成为河西走廊丝绸古道上新的旅游胜地。（王月明）