在张掖城区西南隅的民主西街有一座佛教古刹——西来寺，是张掖有名望的藏传佛教寺院。1963年省人民政府公布为省级重点文物保护单位。

据《甘州府志》和《修西来寺碑记》记载，西来寺始建于明代，寺院的全部建筑完成于清雍正年间。当年在修建寺院过程中，并不是一帆风顺的，而是走过了一段艰辛的里程。清初，有一位名叫郎法·阿札木苏的西域僧人，精通佛教经典，他从师观目喇嘛，云游西藏数年后，于康熙年间来张掖修筑精舍修行。后来又朝拜佛教名山山西五台山和北京的一些寺院。在北京畅春苑的永宁寺觐见康熙皇帝，帝见他气宇不凡，德品醇厚，特为宠爱，遂赐以普觉静修国师号，并颁赐敕书、银印各一，令其统管甘肃番汉僧众。国师因念张掖无藏文佛经，又请准朝廷颁赐给红字藏经108部。于康熙五十一年（1712年），将精舍改为寺院，先建了藏经楼五间作为藏经之所。后来他又发愿心，想就其址扩建寺院，但工程未就，国师就圆寂了。扩建寺院的工程只得半途而停。康熙五十六年（1717年）因蒙古准噶尔部派兵进入西藏侵优，清政府派兵进剿。西藏平定后，平郡王讷尔素由西宁移驻甘州，他在公务之余来寺院，看到寺院工程未就，甚为感慨，遂赐给资财，令国师之徒刘劳藏、喇吉，继承国师前志，完成扩建寺院的任务。并将该寺命名为西来寺，题写了寺额。后来有地方绅士成龙、客民阎海等人皆出资兴工，扩建寺院的工程复于康熙五十九年（1720年）九月动工，至雍正十年（1732年），历时12年才圆满完工。建成了一座由山门、过殿、大殿、南北配殿、观音殿、藏经楼为一体的藏传佛教寺院。寺院气势宏伟，殿宇庄严，雕梁画栋，立粉堆金。塑像、壁画、砖雕、木刻丰富多彩，被当地老百姓称为国师衙门。

后来寺院的山门及部分殿堂因多种原因毁损。20世纪80年代又经修葺，新建了山门及两座大殿，重塑了佛像。现在虽然看不到该寺当年的全部胜景，但就其现存的一些建筑来看，仍有很高的历史、科学、艺术价值。寺内观音殿是唯一的一处未经改动的明代建筑，檐下斗栱，作法尚留宋元遗风，特别是殿内顶部中心的木构圆形藻井，由三重斗栱衬托而成。下层稍大，其上一层小似一层，造型优美，结构精巧。天花板上所绘的佛像及图案，也为明代绘画艺术的珍品。这些都是研究明代藻井建筑和佛教文化的宝贵实物资料。1995年5月，张掖市文管会维修观音殿时，在天花板上方发现明万历十五年（1587年）放置的唐卡、袈裟、披风等，说明观音殿始建于明万历十五年。殿内现供奉的一尊汉白玉卧佛，系缅甸华侨付风英（原籍甘肃兰州人）无偿地从缅甸运来赠送给西来寺的。佛像为一整块汉白玉雕成，身长4.5米，面容端庄秀丽，神态自若，形象优美，雕刻工艺精湛。位于观音殿西南侧的藏经楼，梁坊及雀替上的彩画比较独特，梁上彩画的神兽，在其他建筑彩画中为少见。因此，许多专家、学者及游人、在参观了大佛寺、万寿寺之后，总要慕名来西来寺观光考察，给予很高的评价。

早年在寺内有一块奇异的石头，关于这块石头的来历很不寻常，民间有许多传说，相传约在清代前期，正在修建寺院当中，有一天深夜，忽然从天上掉下一块石头来，落在寺中的水池中，当时池水沸腾。这块石头形状好似鸡蛋，大如碗，暗紫色，上面很光洁，并有许多小白斑。寺僧当作宝物，供奉在殿中的佛像前，天天顶礼膜拜，代代相传，历久不衰。据说这块石头还能给人们治疗眼疾，如有人患眼病，眼睛在石头上挨一挨，过几天眼病即会痊愈。这块石头就是地方志中所记的落星石。

（师万林）