进入张掖市区，首先映入眼帘的是一座雄距古城中,宏伟壮观的古建筑，这就是闻名遐迩的镇远楼，又名靖远楼，俗称鼓楼。   
     钟鼓楼于明正德二年(公元1507年)由都御史才宽负责兴建．它仿西安钟楼建造在一座砖包的高台上，台基宽32米，高9米；基座至楼顶30多米。
    楼为三层木构塔形．楼的基座有“十”字洞通向东西南北与四条大街衔接，可以通过行人与小型车辆。洞门上方嵌刻着横额，东“旭升”，西“宾成”，南“迎薰”，北因风雨剥蚀字迹不清现补刻“镇远”。
    楼上四面悬有匾额，东“金城春雨”，西“玉关晓月”，南“祁连晴雪”，北“居延古牧”。
    清米喇印(回族)、丁国栋(回族)反抗清廷，曾因诱杀巡抚都御史张文衡、分巡西宁道林维造，镇守总兵刘良臣，烧毁此楼。后来靖逆侯张勇坐镇张掖时因镇远楼在全城中央，倡仪复修。竣工后亦悬挂匾额：“九重在望”、“万国咸宾”、“声教四达”、“湖山一览”。
    清康熙、乾隆、光绪年间曾数次重修。1988年又进行了整修，是河西地区现存规模最大的鼓楼。   
    现鼓楼东南角悬唐钟一口，北有光绪二十四年(公元1898年)农历九月立的《重修甘州吊桥及镇远楼记》石碑一块，至今保存完整．游人登楼一览，全城景观尽收眼底。
    此楼1981年公布为省级文物保护单位。