第三节北部山地

北部山地包括龙首山及合黎山，统称走廊北山。面积约5395平方公里，占全区总面积的13%。是本区免受北部风沙侵袭的天然屏障。

一、龙首山山地

龙首山为中高山地，位于山丹县北部。海拔一般2700～3000米，最高峰东大山，海拔3633米，最低2000米左右，相对高差800～1000米，最大可达1600米，面积880平方公里，占全区总面积的2.1%。山体由震旦系及石炭系变质砂岩、板岩、千枚岩及花岗岩等组成。加里东运动使该区褶皱隆起成山，后经海西运动、燕山运动形成高大山体，尤其受喜马拉雅运动的影响，使山势更加陡峻，形成以构造侵蚀为主的断块上升的中高山地形。沟谷发育呈树枝状分布，多“V”字型沟谷和障谷、岩坎和跌水。花岗岩及混合岩分布区，因球状风化，山顶多为馒头形。气候干旱，植被分带受地势海拔高度影响很明显。海拔2900米以上为高山森林景观，有青海云杉、山柳等乔灌林木24.7平方公里；海拔2900米以下，岩石裸露，植被稀疏，呈现以草本植物为主的荒漠景观。

二、合黎山山地

合黎山位于张掖、临泽、高台县北部，海拔1350～1800米之间，最高大青山，海拔2084米，面积4515平方公里，占全区总面积的10.9%。合黎山山地由剥蚀低山、丘陵和山前高平原组成。

低山区由黑山、盘头山、大青山等组成，山体由前震旦系变质岩及海西期花岗岩构成，沿北西西方向延伸。震旦纪早期的晋宁运动使合黎山隆起至今，在漫长的地质历史时期内，遭受强烈风化和剥蚀，基岩裸露，呈现童山秃岭，一片岩漠景观。由于大风的长期吹蚀，岩石表面均覆盖一层黑色沙漠漆。步入山区，仿佛进入一个黑色的世界。山地海拔一般1600～1800米，相对高差200～250米。大青山海拔2084米，黑山1816米，盘头山1769米。

丘陵地形分布在平易、北大山、杨台山及小孤山等地。由古生界变质岩、加里东期花岗岩、石英闪长岩及白垩系和第三系砂岩、泥岩砾岩等组成。第四纪以来，在内外应力作用下，形成梯状高平原和丘陵地形。海拔一般1400～1800米，呈东高西低，北高南低。山顶平坦，山脊圆滑，山坡平缓。沟谷切割深度60～100米，宽200～500米，为箱型谷，两岸阶地发育。受干旱气候影响，降水较少，植被稀疏，呈岩漠和砾漠景观。

山前高平原主要分布在临泽、高台北部的正北山、方架山和石泉子等地，海拔一般1400～1500米左右，高于河西走廊100～250米。它是合黎山区的低山和丘陵区岩石经长期风化和水流搬运，在山前地带堆积而成。地势平坦，由北向南倾斜。表面为洪积和坡洪积的含砾砂及含砾亚砂土、砂砾石组成，长期在风力吹扬作用下，细粒物质被风搬运，砾石遗弃地表，呈现表面坚硬，下部松软的砾漠景观，故称“软戈壁”。气候干旱，降水较少，植被稀疏，沙丘和丛草沙堆遍布。